Лапша не знает ни точного места, ни точной даты своего рождения, но легенд по этому поводу немало. И даже то, что самый древний из известных человечеству рецептов с лапшой - курица с вермишелью - записан китайцами 3000 лет назад, еще ни о чем не говорит. Лапшу могли знать и в других уголках планеты. По свидетельству Аристофана, древним грекам макаронные изделия были тоже известны. В своих комедиях он описывает пиршества, на которых подавалось что-то вроде пельменей: "мешочки из лапши, наполненные другой пищей". Однако греки их не варили в воде, а жарили.

В самой распространенной легенде о лапше упоминаются Китай и один из наиболее интересных исторических деятелей - Марко Поло (1254-1324). Этот путешественник, объездивший полмира, в 1295 г. вернулся из Китая в родную Венецию и привез с собой китайскую вермишель. С этого будто бы и началось триумфальное шествие макаронных изделий по Италии. Однако существует целый ряд указаний на то, что макаронные изделия в Италии к тому времени уже были известны. По всей видимости, еще этруски умели готовить типичное итальянское макаронное тесто: на всевозможных рельефах и фресках, найденных в гробницах в Черветери и относящихся к IV веку до нашей эры, можно различить скалку и колесо, похожие на те, которыми еще сегодня пользуются для раскатывания свежего макаронного теста. Однако незачем ходить так далеко: по свидетельству летописного источника, около 1000 г., т.е. задолго до Марко Поло, итальянские врачи прописывали больным туберкулезом "легкий бульон из курицы с вермишелью". Да и старые поваренные книги подтверждают, что ко времени Марко Поло "паста" уже была известна итальянцам. Конечно, никто не сомневается, что начало триумфу и распространению макаронных изделий в Европе, а впоследствии и в Америке, было положено в Италии.

Первая макаронная фабрика открылась в 1740 г. в Генуе, в XVIII веке ставшей центром итальянской макаронной промышленности. Важную роль при этом играл порт, ведь в самой Италии пшеницы выращивалось мало. Ее привозили в Геную из России, а позднее - из Канады, что, кстати, позволяло городу контролировать торговлю зерном во всем Средиземноморье.

С закатом экономической мощи Генуи "макаронной" столицей Италии стал город Неаполь, однако с начала XIX столетия повсюду в Италии стали возникать макаронные мануфактуры, а примерно 100 лет спустя открылось и промышленное производство.

Между прочим, среди поклонников макаронных блюд имеются и венценосцы: страстной любительницей их была Екатерина Великая. У нее на службе состоял итальянский повар Франческо Леонарди - автор знаменитой поваренной книги. А у английской королевы Елизаветы II даже по самым торжественным случаям на стол подают запеченную лапшу с маслом и сыром.

среди поклонников макаронных блюд немало венценосных особ: российская царица Екатерина Великая и английская королева Елизавета II